你還記得轟動全台的「李明哲事件」嗎？台灣NGO工作者李明哲，在今年3月19日上午從澳門進入中國時，遭中國政府以涉嫌「煽動顛覆國家政權罪」，因違反國家安全等名義遭到逮捕，拘留至今已經超過150天了。
日前六月下旬，聯合國人權理事會下的「任意逮捕及強迫失蹤工作小組」（Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances）也發文表示，已正式受理李明哲案，將展開相關調查，並邀請家屬出席會議。
又，你有聽說過，8月30日是「強迫失蹤受害者國際日」（International Day of the Victims of Enforced Disappearances）嗎？ 這個紀念日是聯合國大會於2010年12月21日透過第65/209號決議所宣布建立的。
那篇短巧的決議文，除了重申《保護所有人免遭強迫失蹤國際公約》（International Convention for the Protection of All Persons from Enforced Disappearance）的重要性外，也對世界各地「非自願消失」的相關案件深表關切──包括強迫失蹤、相當於強迫失蹤的逮捕、拘留和綁架事件、對失蹤事件證人或親屬進行騷擾、虐待或恐嚇等。
什麼是「強迫失蹤」呢？
聯合國人權事務高級專員辦事處（OHCHR）出版的《被強迫或非自願失蹤問題概述》（Enforced or Involuntary Disappearances, Fact Sheet No. 6/rev.3）中有這麼一段描述：
有人來了…他們強行進入一間民宅，無論在城市或鄉村，無論是富人或窮人、陋室或茅舍。他們不管白天黑夜隨時到來，通常穿著便衣，有時穿著制服，身上總是配戴著武器；從不說明理由，也不出示證件或拘捕令，通常也不說明身份或所代表的機關。就這樣，他們把家裡的一名或數名成員強行帶走，遇到反抗時、必要時，就使用暴力。
這往往是構成嚴重侵犯人權和國際罪行──被強迫或非自願失蹤突發場面的第一幕。根據聯合國的資料顯示，強迫失蹤早已成為一個全球性的問題，而並不只是某個特定國家或世界某一特定地區的事。在過去，強迫失蹤主要是軍事獨裁政權的產物，現在可能在內部衝突的複雜情勢中實施，尤其是作為在政治上打壓對手的一種手段。
「強迫失蹤」（或我們常說的「被消失」）經常被國家政府用來作為社會控制的手段之一，這種策略所產生的剝奪感與不安全感，絕不僅限於失蹤者的親友，也會深刻影響到失蹤者生活的社區，乃至整體社會，都會瀰漫著一股焦慮和恐懼，最後對民主、法律失去所有信任。
關於這個人權議題，最重要的文件是《保護所有人免遭強迫失蹤國際公約》──於2006年12月20日通過、2010年12月23日生效，以正式法制化1992年的《保護所有人免遭強迫失蹤宣言》（Declaration on the Protection of All Persons from Enforced Disappearance）──然而相比其他人權公約，這份公約的人氣很低，雖然有96個簽署國，但只有57國完成批准──可以想見，當然都不包括中國。
根據公約第2條的規定，「強迫失蹤」的定義是：