電視劇《 國際橋牌社 》裡的 黎清波 ，是個個性沉穩低調，經歷黨內主流派與非主流派政爭後順利就任總統；面對隨即而來的內外交迫仍能運籌帷幄，照顧好黨內的質疑聲音，並回應黨外越發高漲民主聲浪的硬角色。
實際上，這個角色的原型—— 李登輝——也毫不遜色。李登輝出生於1923年，天資聰穎，就讀台北高校，並一路升學至京都帝國大學農學部。二戰期間曾擔任台籍日本兵，戰後前往美國取得碩、博士學位，其間論文還獲得美國農學會全美傑出論文獎。
學經歷如此優秀的人物，返國後短暫於台大任教，即因淡化外來統治印象的「吹台青」策略，被延攬至蔣經國政府中，並漸取得信任，逐步擔任台北市長、台灣省主席等職，最後於1984年出任副總統。不過就任沒多久，掌握大權的蔣經國就在未明確安排接班人的情況下過世。身為副總統的李登輝，於是依法順勢繼任總統。
國民黨過往家大業大，李登輝數度面對來自各方派系及軍方的政治衝擊，卻能逐步將過去「黨軍、國軍不分」的風氣扭轉過來，讓部隊真正成為「國家的軍隊」。究竟，李登輝是怎麼度過這些驚滔駭浪？
強人過世後的黨政軍勢力分布
1988年1月13日，當時的強人總統蔣經國去世，相較其父蔣介石離開前早已多年不主持政務，陸續將權力交接給兒子蔣經國，蔣經國算是猝逝，不及安排接班人選。正因沒有規劃接班，強人留下的，是一個權力分散的局面：黨部權力，基本由國民黨秘書長李煥處理；政府權力，掌握在行政院長俞國華手中；至於軍方，最高的負責人則是參謀總長郝柏村。
如此情形，如果你／妳是李登輝，該如何逐一面對？此時他放低姿態，先讓大多人將自己視為無威脅性的過渡人選。原因是，除了蔣經國大力提拔，學界出身的李登輝幾乎沒有任何政治資本——在黨內沒派系，不曾任職中央官職，也沒有地方派系基礎。因此，多數「山頭」都認為可以放心把權力「寄放」在李手上，之後再慢慢打算。
於是，李開始擁有總統與黨主席的雙重人事權，有了發動攻勢的根基。首先醞釀的，就是把與李較無淵源的行政院長俞國華換掉，讓之前的黨秘書長李煥接任。而當李煥轉到行政部門，留下來的秘書長位子，就交給推舉李登輝上曾有大功的宋楚瑜先生。經由宋運作，並透過接下來的黨務選舉，李也逐步掌握了黨內的影響力。
等安頓好黨內的運作，再來就是趁李煥沒有防備的情況下，把當時已升任國防部長的郝柏村，換成行政院長。這次，就算李煥也無法動員其系統反對，因為他面對的是同樣大山一座的郝柏村。然而，也正因郝的根基深厚，背後代表著龐大的軍方體系，也同樣成為李登輝在這波政治鬥爭中最後的未爆彈。
軍系未爆彈的遠因：私有掌控，避免監督
軍隊對於國民黨的威權統治，是一個極為重要的支柱。比方說1947年二二八事件後，對內成為威嚇台灣人民的主要工具；1949年國民黨遷台後，也對外制止了共軍侵台的企圖。
不過，軍隊是怎麼逐漸私有的呢？1933年起，蔣介石即開始不斷在各種軍事訓練中宣揚「信仰統帥」的思想，像是蔣曾說：「就全部革命軍而言，我蔣委員長就是一個頭腦，如果你們不信仰我使得全軍頭腦沒有，那麼無論手足怎麼有用也不能作用！」
強化私有則是透過「政工制度」對軍隊各個層級進行滲透與控制。也就是說在軍官指揮的領導體系外，外加「政工幹部」以幕僚長或政戰主管的身分輔佐軍官。因政工幹部有權向上級舉報部隊違法犯紀的狀況，所以部隊人人可說是投鼠忌器，相關的一舉一動都受到高度的監控，於是軍人慢慢開始對國民黨的指揮言聽計從。
郝伯村個人之所以能掌控軍方大權，更是因為俗稱「軍政、軍令二元化」的體制。根據1978年公布實施的《國防部參謀本部組織法》第9條規定：參謀總長在統帥系統為總統之幕僚長，總統行使統帥權，關於軍隊指揮，直接經由參謀總長下達軍隊；參謀總長在行政系統為部長之幕僚長。
也就是說，軍隊是由參謀總長擔任總統的幕僚長指揮「軍令」，並同時作為國防部長的幕僚長處理一般「軍政」。參謀總長既在軍政、軍令都扮演重要腳色，長期擔任此職位的郝自然喊水會結凍。
不過，實際運作上，除了讓參謀總長與國防部長的職掌混淆不清，更讓參謀總長「有權無責」，對上直接聽命於總統，對下直接指揮三軍，卻不必受立法院監督、質詢；而國防部長則「有責無權」，無法直接指揮部隊，但卻需對立法院負責，接受相關質詢。