三人成「唬」！散播疫情假消息會被罰嗎？說好的言論自由呢？

科技日新月異，網際網路發展方興未艾，現如今無遠弗屆的社群媒體及通訊軟體已成為資訊傳播的重要載體，閱聽人得以更快速、便利地接收訊息。然而，各種資訊的消息來源未必正確，發布者往往未盡查證義務，就率然散播，「假訊息」隨之滲透於你、我生活之中。

新冠肺炎疫情期間，是假消息最為氾濫的時期。假消息的擴散不僅間接造成民眾的各種恐慌，更對自由民主國家的秩序帶來極大威脅，難道，散播者就不用負任何法律責任嗎？

何謂「假消息」？散佈會被罰嗎？

雖然我國法律並沒有對於「假消息」下任何定義，但我國行政院於討論防制假消息的危害時，曾作出定義。

簡單說，假消息就是「表意人明知為假、並有意造成影響的錯誤資訊」，並以是否具備「惡的故意」、「捏造假的內容」、「並造成損害或危害」三方面，檢視相關內容，是否為法律上要處理的假消息。

而散播疫情的假消息，最後會承擔什麼處罰呢？大致有下列三條：

《嚴重特殊傳染性肺炎防治及紓困振興特別條例》第14條：「散播有關嚴重特殊傳染性肺炎流行疫情之謠言或不實訊息，足生損害於公眾或他人者，處三年以下有期徒刑、拘役或科或併科新臺幣三百萬元以下罰金。」

《傳染病防治法》第63條：「散播有關傳染病流行疫情之謠言或不實訊息，足生損害於公眾或他人者，科新臺幣三百萬元以下罰金。」

《社會秩序維護法》第63條第1項第5款規定：「散佈謠言，足以影響公共之安寧者，處三日以下拘留或新臺幣三萬元以下罰鍰。」

仔細觀察法條，讀者應該可以發現，上面條文規定的狀況，實際上大同小異。 就是要有散播「謠言」或「不實訊息」的行為，而且這些訊息還會對公眾或個人造成損害，或者影響公共秩序。另一方面，行為人必須「故意」或「有意圖」去散播這些不實的訊息才算。

什麼才會「足生損害於公眾或他人」呢？

舉例來說，實務曾經認為：如造成民眾恐慌，對社會及經濟造成衝擊，又或者使主管機關對於傳染病的防疫及衛教工作，須付出更多勞力、時間、費用等成本（如花更多力氣闢謠、澄清等），即有可能符合前述要件。

另外，「影響公共安寧」，有法院則認為應以使社會公眾聽聞後心生畏怖或恐慌，才符合要件（可參考：臺灣雲林地方法院109年六秩字第20號刑事判決）

當然，若是散播疫情假消息，侵害別人了權利，如名譽權等，被侵害者自得請求賠償，或向法院請求回復名譽的處分，散播者即應負有「民事責任」。

管制假訊息也要留意言論自由

簡單來說，人民的言論自由是受到憲法保障的，是確保民主社會運作的重要基礎。雖然國家應盡量保障這項自由，但在必要時，為了「公共利益」仍可透過立法來加以限制。

有鑑於網路開放、匿名、低門檻的特質，假消息常透過網路迅速擴散，特別是與疫情相關的假訊息可能引發恐慌並影響經濟。因此，國家也比較有正當性來依據法律管制這類假消息，以維護社會秩序。

此外，大家也不用擔心隨便說話會觸法。法律主要針對「事實陳述」的假訊息，例如假消息引發的謠言，而非針對純粹的「意見表達」或「評論」，這些屬於主觀判斷。

舉例來說，如果有人在群組內分享「建議大家多儲備生活必需品，以防萬一」，這屬於意見表達而非事實陳述，因此通常不會觸法。

成為假消息「絕緣體」，你能這麼做！

疫情假消息防不勝防，但我們未嘗不可透過多元查證管道，積極落實事實查證，減少爭議訊息流竄並協助釐清事實真相。

筆者建議各位讀者在看到未經證實的消息時，可以透過台灣事實查核中心（TFC）、LINE 的訊息查證等民間平台，或趨勢科技防詐達人、衛生福利部真相說明平台、疾病管制署澄清專區，以及內政部刑事警察局的即時新聞澄清等政府平台，先行查證是否屬於謠言或不實訊息，再決定是否予以分享。

杜絕疫情假消息，使謠言止於智者，就從我們做起吧！

【本文作者】

邱瀚永

目前就讀於東吳大學法律系五年級，是公法斯德哥爾摩症候群重症患者，三天不讀公法，面目可憎。

【本文核稿】

網站主編，王鼎棫