依我國民法所成立的法人又可區分為「社團法人」及「財團法人」兩大類，社團法人是以成員為成立的基礎，而所謂的財團法人，是指依照一定的程序，將特定的捐助財產獨立化，使捐助財產獲得自然人一樣能夠享受權利、負擔義務資格的法人，故財團法人的權利義務主體為「財產」。而雖然我國民法並未有特別規範，但在法律實務上認為財團法人的設立，需以「公益」為目的。

財團法人成立的要素，包括：(1)特定之目的、(2)一定之財產、(3) 活動之機關、(4)捐助章程之訂立。尤其財團法人需有一定之捐助財產，按照捐助章程規定，由活動之機關(如財團之董事)，依特定之目的，管理該特定之財產。舉例來說，財團法人董氏基金會的目的是「促進國民身心健康、預防保健重於治療」，那未來擔任董氏基金會董事的人就只能把董事基金會的錢用在達成「促進國民身心健康、預防保健重於治療」此一目的有關的活動上。

相反的，「社團法人」則是由複數人所組成的「團體」，透過一定程序，使團體本身成為權利義務的主體，因此社團法人的權利義務主體即是「團體」本身而非「財產」，且依照我國民法規定，社團法人以營利或以公益為目的皆無不可。事實上，由於「營利」此一概念涉及「分配利潤」，財團法人是由財產組成，無法分配利潤（分給誰？）；相反地，社團法人是由人類組成的，從而社團法人才有分配利潤的可能。

2. 何謂法人？

法人就是指依法律所創設之一種自然人（即血肉之軀的人）以外的權利義務主體。由於現代社會工商活動複雜，因此法律有必要賦予團體獨立的地位，使得團體本身可以直接享有權利、負擔義務。舉例來說，大學社團的幹部無法直接用社團名義對外從事交易，仍然必須以自己的名義為之；但是公司行號因為是法人，所以對外可以直接用公司的名義從事交易。由於法律有所謂「公法」、「私法」之別，所以法人就其創設所依據法律之不同，可區分為「公法人」與「私法人」兩大類，而「私法人」係指依私法（民法、公司法等）規定所成立之法人。

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3.   財團法人有那幾種？

財團法人基本上一律皆屬於公益性質，如私立學校、研究機構、教會、寺廟、基金會、慈善團體等均屬於財團法人可能之型態，例如眾所週知的「慈濟功德會」的全名即為「財團法人中華民國佛教慈濟慈善事業基金會」，為一財團法人。

為了確保作為財團法人主體的捐助財產能夠達成其公益目的，一般認為財團法人可從事某種程度的營利事業。但其收益必須基於公益目的而使用，若將收益分配於財團法人組成成員，將違反其以公益為導向之本質。