2018年大概是 國際法 學界最無力的時候——國際社會的交往，在近年來顯然又回到「形勢比人強、看誰拳頭大」的局面。國際社會多極化的發展趨勢，強權們越來越難控制原本的勢力範圍，各地都有權力消長、拉扯的變化。這些政治力超越規範力的情況，當然也深刻地影響了二戰後辛苦建立起的國際法律秩序。
這些變化一定是不好的嗎？可能還很難說，畢竟在國與國拉扯間，表示大國的能力與影響力在下降，而後殖民的小國可能擁有更多斡旋、談判的空間；或許一時半刻還看不太出來具體的影響會是什麼——是否會建立起新的國際實踐、新的國際規範，甚至新的國際秩序？稍安勿躁，可能還得再多觀察一段時日。
本文主要參考自Merel Alstein的《2018年國際法的十大發展》（Top ten developments in international law in 2018）。該文提到的十個點，有許多在法律白話文先前文章中也討論過，因此在本文裡，我特別挑了其中幾個值得介紹的部分，增加一些背景敘述；而有法白文章可參考的，我也會盡量補上，有興趣的人就能按圖索驥地閱讀相關的討論。
與其等待國際共識，不如吉起來
去年最引人注目的國際環境立法趨勢，大概就是正在力求各國支持的《全球環境協議》（Global Pact for the Environment）。2018年5月10日聯合國大會通過了第72/277號決議為公約的談判鋪路，目的是為了整合所有環境法律原則，合併成單一文件。這樣的文件，其實還不算立約／立法，只是政治意志的展現，充其量能視為日後條約「準備工作」(travaux préparatoires）的一部分。
類似例子還包括2018年12月11日政府間國際會議通過的《安全、有序和正常移民全球契約》 （Global Compact for Safe, Orderly and Regular Migration）。該會議是為了回應對移民越來越不友善的國際氛圍[1]，以聯合國大會第71/1決議（《關於難民和移民問題紐約宣言》）為依據，希望推動國際談判。不過這個決議沒有法律效力，只是一份政治性文書，影響力如何也是未定之數[2]。
司法方面就積極許多。2018年2月2日國際法院（International Court of Justice）在《尼加拉瓜在邊境進行特定活動案》（Costa Rica v. Nicaragua）作出判決，要求尼加拉瓜為環境損害負起賠償責任[3]。過沒幾天2月7日，美洲人權法院作出一項重要的諮詢意見：針對各國對大加勒比海區域環保的國際義務，須考慮美洲人權公約所保障的「擁有健康環境的權利」，因此這不只是環境問題也是人權問題。
不過去年美洲人權法院感覺超忙，1月9日它們才做了另一個諮詢意見，認為各國應允許人民依據自己的性別認同更改姓名和身分證件，要求各國承認同性伴侶結婚的權利，而不受任何制度歧視，並肯認2017年通過的《日惹原則+10》（Yogyakarta Principles plus 10）在解釋相關人權條款上的法律效力[4]。
回到環境法，在國內法院中，另一個劃時代的決定是，4月5日哥倫比亞最高法院作出一項判決，承認並賦予「亞馬遜地區（本人）」擁有法律上的人格，因此擁有法律所保障的權利，而應受國家保護。另外，荷蘭上訴法院則判決，「減少溫室氣體排放量」對荷蘭政府而言，是一項有拘束力的法律義務。