《全球時代的社會不平等》社會不平等的根源、面向與挑戰｜話鹿讀冊

《全球時代的社會不平等》社會不平等的根源、面向與挑戰｜話鹿讀冊

本書作者： 史考特・瑟諾（Scott Sernau）

康乃爾大學社會學博士，任職於印第安納大學南灣分校（Indiana University South Bend）社會學教授，曾任該校國際學程主任，定期教授有關社會不平等、國際不平等、社區永續和城市社會的課程。

導讀原名：全球化讓社會更加平等了嗎？

本文作者：蔡瑞明（東海大學社會學系教授）

2020年將是這個世代難以忘懷的一年。新冠肺炎（COVID-19）疫情藉由全球化所形成的跨國交通網絡，從中國武漢快速蔓延到全世界。各國在新冠肺炎病毒高度傳染的肆虐下，短短二三個月內，紛紛啟動城鎮封鎖與入境限制，全球化最重要的移動工具—國際航空公司也停飛了大部分的航班，不僅限制人們日常的工作與活動，也使原本繁忙密集的跨國移動幾乎停擺。

疫情不僅造成人心惶惶，衝擊日常生活、工作、與健康，對人們的各種威脅程度也隨其社會位置的差異而有所不同。對於無法在家工作（work from home）的勞工，疫情提高了他們失業與染病的風險，更加惡化了社會不平等。

大部分的經濟學者認為，全球化將為世界帶來更大的經濟成長，創造更多的就業機會，從而減少貧窮，改善社會的不平等。然而多數社會學者對此觀點有所保留，甚至質疑。本書的書名《全球時代的社會不平等》，探討許多國家複雜的社會不平等現象，以及全球化下如何複雜化與強化社會既有的不平等，並帶來各種新的困境與危機。

由於當下全世界受制於新冠疫情的威脅，導致各種全球化的動能受到抑制，此時閱讀這本書的感受特別強烈。本書提供了多元而寬廣的視角，解析複雜的社會不平等議題，以及針對全球化下對社會不平等產生的各種影響，提出豐富的觀察、討論與反思。

社會不平等的多元面向

首先作者史考特．瑟諾（Scott Sernau）從種族、階級、性別等三個核心面向，探討美國的社會階層化體系與其所產生的社會不平等。尤其針對這三個面向彼此的交錯與相互牽引，所形成的社會不平等複雜現象。這是社會學者致力剖析的主要難題之一。

本書內容架構分為不平等的根源、面向、挑戰等三部來探討全球時代的社會不平等。第一部討論不平等的根源，種族、階級、性別是形成不平等的主要因素。這些因素在各個國家出現何種樣貌？各國之間存在哪些差異？學者們針對這些現象與問題，提出了哪些理論來解釋這些不平等的出現。

第二部分則是以更為多元的角度描述社會中形形色色的不平等問題，包括階級特權、種族／族群不平等、性別不平等，並討論地位聲望、權力與政治等議題。

在第三部，作者嘗試提出多個取向來挑戰這種不平等的體系，提供可能的解決方案。雖然，好的教育政策與投資可以提高底層人們向上流動的機會，但是教育資源往往受制於地區的稅收與不均的資源分配，使得下層階級的子女「就是翻不了身」。

然而，作者對於去工業化的城市與都市化所遺留的農村裡持續惡化的失業、低薪與貧窮感到悲觀。他認為必須訴諸國際行動，聯合世界各國，一起解決全球財富的問題，並透過各種社會運動，從在地到世界，跨越疆界，團結合作，來改變這個不平等的世界。基本上，本書採用一個更大的框架，引導讀者從不平等的根源、面向與挑戰來理解複雜的全球化時代所形構出的種種社會不平等以及其嚴重的後果。

本書針對社會階層化的論述有相當完整的介紹，提供讀者充分的概念和理論來以理解社會不平等的成因、機制與過程，引導讀者認識各種社會的不平等體系是如何形成與持續運作，進而反思身處其中的我們，個人生命如何受到這些社會體系所影響？社會與政府可以透過爬梳這些經驗，作為改善社會不平等的政策基礎。

此外，本書也以美國社會與國際比較作為討論和分析主要的素材，但亦兼顧很多國家的案例和狀況，可讓讀者了解到各國的社會不平等之間雖有差異，但也存在不少的共同性。然而，全球化使得資金、產業、人才可以跨越國界的快速流動，帶動產業外移、人才外流、失業率提高、貧富差異擴大，加深了社會不平等。

最後，本書針對社會不平等的討論不僅行文深入淺出，內容也相當豐富，從個人到社會、國家、全球的多元視角，使讀者可充分了解他國社會的不平等問題及其改善之道，從而藉此考察台灣的社會不平等問題與他國的異同。

全球化對社會不平等的影響

社會不平等的問題在單一社會已經相當複雜。瑟諾以他自身的經歷為例來說明，倘若他的家庭社會經濟條件有所變動，他的人生際遇或許就不同了。個人通常承襲家庭背景，也就是父母親的社會階級與種族。家庭通常透過代間資源的傳遞，嘗試維持或提升後代的社會經濟地位。

因此，社會學家通常以個人在獲得個人的社經地位時，受到多少家庭因素的影響，來判斷社會公平的程度。若把這個議題放入全球的格局來談，跨越國界的不平等議題，將會變得更為複雜。這也衍生出學界對於這些問題的糾結與解方，辯證不休。

這使得支持或反對全球化的雙方經常各說各話，難以取得共識。例如全球化的代表單位之一，「世界貿易組織」（World Trade Organization, WTO），被全球化的支持者視為全球化的非凡成就，但每一次年會召開時，都會引來世界各地的示威抗議。

瑟諾在本書以一個清晰的架構來檢視這個複雜的問題，並以一個接著一個活生生的事件與變遷的故事來呈現全球化如何改變了各地的人們與住居的社區，使讀者可以透過他的說明，了解這個世界的變化。由於全球化的貿易活動，使有些原本興盛的產業逐漸外移，造成大量失業與社區的沒落。社區間開始出現貧富不均的失衡問題，浮現出一連串的社會問題。

愈來愈多的研究發現全球時代的不平等代價相當高昂。美國快速惡化的不平等不僅衝擊生活方式，也影響百姓的身心健康，而這個現象在全世界都在發生著。

對此，本書提供讀者一個閱讀與寫作的參考，藉由循序漸進的方式來了解全球化所帶來的危機。即使擁有世界上最多的資源，最強的國力，佔據了世界上最具優勢地位的美國，在社會階層化的運作下，依然產生令人難以置信的不公平、歧視、貧窮等窘境。

本書以一個完整的架構來了解社會運作的複雜性，提供其他國家的讀者來思考自己國家的問題要如何解決？面對這些問題，我們除了需要決心與勇氣，也需要謙卑，善用科學的方法，提出更好的方法來解決這個頑固的難題。美國地大物博，人口多元，又是聯邦，各地法令不一，使得問題的樣態相當多元，有利於讀者可以從中獲得比對與參考。