這個副總統在任內殺過人

United States v Burr, 1807

大家常說美國副總統這份工作最大的意義，就是等美國總統辭職或死亡，然後補位上去。這點美第三任副總統 Aaron Burr 深表認同，他因為覺得副總統權力太小而參選州長，並在任內與他的政敵決鬥。卸任後，他又被美國總統指控叛國。

副總統的敵人

1800 年美國總統大選，投票的結果 Aaron Burr 與 Thomas Jefferson 都得到相同的選舉人票數。由國會重新投票時，在前任財政部長 Alexander Hamilton 的影響下，最終 Jefferson 擔任總統，Burr 當副總統。

Burr 覺得他自己被耍了，副總統什麼權力都沒有，他決定接著參選紐約州州長，這時候 Hamilton 又跳出來阻撓，使得他再次落選。兩人的關係形同水火，Aaron Burr 於是對 Alexander Hamilton 發起決鬥——沒錯，就像大家在電影上看到的一樣，兩個人拿著手槍朝對方開槍。

1804 年 7 月 11 日，兩人在紐澤西州的威霍肯高地進行決鬥，這是一個相當出名的「決鬥聖地」，1700 年到 1845 年之間，至少發生過 18 次決鬥。

雙方各開火兩次，Burr 給了 Hamilton 致命一擊。紐澤西州一度以謀殺罪指控 Aaron Burr，不過這些指控後來都撤銷了。Burr 先到南卡羅來納州避風頭，再回到華盛頓完成他的副總統任期。

但這次決鬥讓 Aaron Burr 遭到輿論的嚴厲批評，可以說是終結了他的政治生命。

而這位美國副總統在 1805 年卸任後的兩年，被指控叛國。

副總統想要叛國？

有人說他在囤積糧食和武器，還試著招募自己的軍隊，準備號召西部地區脫離美國獨立。又有人說他與陸軍軍官 James Wilkinson 策劃對西班牙開戰，奪取當時新墨西哥、德克薩斯等西班牙殖民地。

Aaron Burr 叛國的疑雲甚囂塵上，James Wilkinson 向總統 Thomas Jefferson 報告 Burr 意圖叛國。Wilkinson 拿出一封 Burr 寫給他的信，裡面提到他和英國軍隊聯絡，準備對西班牙開戰，成為指控 Aaron Burr 叛國的主要證據。

訴訟過程

Jefferson 知道之後非常生氣，立刻下令逮捕 Aaron Burr。Burr 看報紙才知道總統下了逮捕令，在逃亡途中被捕。

在法庭上，Aaron Burr 聲稱自己沒有叛國，他只是想要躲避政府的追捕。Wilkinson 在法庭上拿出一封信，宣稱 Burr 的叛國意圖在這封信裡表露無遺。結果，大家發現這封信根本是偽造的，Burr 的律師指出這封信的筆跡根本就是 Wilkinson 自己的。

Burr 主張根據美國憲法規定，必須要對美國發動戰爭才算是叛國，但他什麼都沒有做。政府的指控都是憑空捏造的，是有人想要害他。儘管 Thomas Jefferson 不斷施加壓力，但風向還是轉向 Burr 一方。

政府的律師又說，即使 Aaron Burr 沒有參與叛亂，但他還是有提供資金和物資給叛亂軍隊，而 Burr 也有計畫參與叛亂。

Burr 的律師反駁，根據美國法律，在叛亂現場參與的人，才能被認定叛國罪。

什麼樣的行為才會成為叛國

這個案件在爭論的就是，什麼樣程度的行為才會構成「叛國」？當時美國法律規定，要指控一個人叛國，必須證明他親自參與或策劃對美國的戰爭行為。

Aaron Burr 的辯護律師主張，Burr 沒有「親自參與」相關集會，因此不符合叛國罪的定義。

最後，陪審團宣布，他們掌握的證據不足以證明 Aaron Burr 有犯罪，因此無罪。

許多人認為當時 Aaron Burr 的行為真的「怪怪的」，但除了陰謀論之外沒有人能證明 Burr 真的有叛國行為。這個案件也再次確立：要指控一個人犯罪時，必須提出明確的證據，更不可以要求當事人自證清白。