「免費的最貴！」網路平台如何從使用者榨取好處？｜人文思想

（本文摘自《雲端封建時代：串流平台與社群媒體背後的經濟學》，經衛城出版授權刊登，段落與文章標題亦經編輯調整。）

「只要登入亞馬遜網站，你就離開了資本主義。雖然那裡有很多買賣，但你已經進入了一個不能視之為市場、甚至不能視之為數位市場的領域。」

我經常在演講和辯論中這麼說，而聽到的人會像看到瘋子那樣看著我。但在我解釋了我的意思之後，他們就從原本擔心我是否精神正常，轉為擔心我們所有人。

先想像一下這種科幻小說場景

你被傳送到一個小鎮，那裡有很多人在忙自己的事，買賣各種小玩意、服飾、鞋子、書籍、歌曲、遊戲和電影。起初一切看似正常，直到你開始注意到怪事：原來那裡所有的商店，甚至所有的建築，都屬於一個叫傑夫的人。雖然傑夫並不擁有生產商店販售商品的工廠，但他擁有一種演算法，可以從每一筆銷售中抽成，而且他可以決定什麼可以賣，什麼不能賣。

如果只是這樣，這種場景會使人想起以前常見的西部片劇情：一名孤獨的牛仔騎馬來到一個鎮上，發現那裡的酒吧、雜貨店、郵局、鐵路、銀行以及警長，全都控制在一個矮胖的強人手上。但前述科幻場景並非只是這樣，因為傑夫並非只是擁有那裡的商店和公共建築，他還控制著你走過的泥土、坐過的長椅，甚至是你呼吸的空氣。

事實上，在那個怪異的小鎮，你所看見（以及看不見）的一切都由傑夫的演算法控制：你和我可能並肩而行，眼睛望向同一個方向，但演算法提供給我們的景觀卻是完全不同且客製化的，是根據傑夫的優先事項精心策劃的。除了傑夫，在亞馬遜網站上瀏覽的每一個人都是在演算法建構的孤立空間裡遊蕩。

這種地方絕對稱不上是市場，甚至不是某種形式的超級資本主義數位市場。畢竟就算是最醜陋的市場，人們也可以在那裡還算自由地互動和交換資訊。事實上，這甚至比完全壟斷的市場還糟糕。

市場再怎麼被壟斷，至少買家還可以相互交談、組織協會，也許還可以組織消費者抵制活動，迫使壟斷者降低價格或提高商品品質。在傑夫的領地裡可不是這樣：在那裡，所有的人和事都不是由市場那隻看不見的手調節，而是由演算法控制，而這種演算法是為傑夫的利益服務，只按他的調子起舞。

如果你覺得這還不夠可怕，請回想一下

正是這種演算法透過 Alexa 訓練我們去訓練它來製造我們的欲望。如此離譜的狂妄行徑實在讓人反感。我們幫忙即時訓練這種演算法，使它對我們瞭若指掌，而且它既能改變我們的偏好，又能選擇和提供滿足這些偏好的商品。

這就像德雷柏（編按：電影《廣告狂人》的主角）不但能把對特定商品的欲望植入我們的意識，還擁有一種超能力，能繞過所有潛在競爭對手，立即將那些產品送到我們家門口，而這一切都是為了增加傑夫的財富和權力。

如此集中的權力應該足以把支持自由的人嚇得魂飛魄散。堅持自由市場理念（更不用說個人自主）的人都應該認識到，雲端資本敲響了市場的喪鐘。雲端資本也應該要使市場懷疑論者（尤其是社會主義者）不再自以為是地假定亞馬遜不好，是因為它是一個失控的資本主義市場。事實上，它比失控的資本主義市場還糟。

「如果它不是一個資本主義市場，那麼當我們登入亞馬遜網站時，究竟是進入了什麼地方？」德州大學一名學生幾年前這麼問我。

「一種數位領地，」我本能地回答。「一種後資本主義領地，其歷史根源仍在封建時代的歐洲，但其完整性如今卻是由一種未來主義的、反烏托邦式的雲端資本維持。」從那時起，我開始相信這是對一個棘手問題還算準確的答案。

雲端封建領地的面貌

在封建制度下，君主會分封所謂的領地給被稱為諸侯的下屬。這些領地賦予諸侯正式的權利，使他們可以在經濟上開發王國的某些部分，例如在領地上種植作物或放牧，以換取部分收成。君主會派出他的治安官去監督領地，並收取屬於他的財物。

傑夫與亞馬遜網站上供應商的關係，和封建君主與諸侯的關係並沒有很大的差異。他將雲端數位領地有償授予這些供應商，然後派出他的演算法治安官去監管他們和收取欠款。

亞馬遜只是一個開端。阿里巴巴運用同樣的技術在中國創造了類似的雲端領地。模仿亞馬遜的電子商務平台在世界各地如雨後春筍般湧現，全球南方和全球北方皆然。更重要的是，其他產業也正在變成雲端領地。

且以馬斯克成功的電動車公司特斯拉為例。金融界給予特斯拉的估值遠高於福特或豐田，原因之一是該公司汽車的每一個電路都連接雲端資本。這除了賦予特斯拉遙控關閉汽車的能力（例如在司機沒有按照公司要求維修車子時），還使特斯拉可以在車主行駛時即時蒐集資料（包括車主開車時聽什麼音樂！），不斷充實公司的雲端資本。

這些車主可能不認為自己是雲端佃農，但是，唉，這些擁有光鮮亮麗、空氣動力性能絕佳的特斯拉新車並引以為豪的人，其實正是不折不扣的雲端佃農。

我們創造出令人難以置信的科學突破、聽起來很夢幻的類神經網路，以及超乎想像的人工智慧程式，結果成就了什麼？結果是將那些在倉庫裡勞作、開出租車和送餐的勞動者變成雲端無產者。結果是創造出市場日益被雲端領地取代的世界，迫使企業成為雲端資本主人的附庸，還將我們所有人變成雲端佃農，無法放下智慧型手機或平板電腦，而是熱切地為雲端資本的生產貢獻力量，使我們的新君主欣喜不已。

這是所有人的問題

爸，如果要我說一件從你身上學到的事，那就是欣賞矛盾的能力。

你崇拜鐵器，卻被赫西俄德對鐵器時代的抨擊感動得熱淚盈眶。你加入了共產黨，卻也清楚知道如果你的陣營獲勝，你將被關進古拉格勞改營。你愛上了你工作的鋼鐵廠裡的所有熔爐、管道、輸送帶和起重機，但一直對它們把配合工作的工人機械化、異化和非人化感到恐懼。

爸，這就是為什麼我想和你談談雲端資本。因為你會懂得如何同時欣賞和憎惡它。經由這種矛盾，你會認識到雲端資本是回答你那個關於網際網路如何影響資本主義問題的關鍵。

當資本財（蒸汽機、工具機、多軸紡織機、電話線桿等）的所有者獲得指揮人民和國家的權力時，資本主義就出現了。這種權力首度超過了地主的權力，而這場巨大的變革得以發生，有賴於在此之前的公地私有化。雲端資本也是如此。它要獲得比資本財更大的指揮權力，也需要先將一項關鍵的共有資源（一號網際網路）私有化。

一如資本主義誕生以來的所有資本，雲端資本可以被視為一台巨大的生產和行為改造機：它生產出奇妙的裝置，同時也為（為其所有者）生產出權力來指揮並不擁有雲端資本的其他人。但這卻是地上資本與雲端資本相似之處的終點，也是傳統資本家與雲端資本家差異的起點。

在過去，為了行使資本的指揮權力，使其他人加快工作和增加消費，資本家需要兩類專業人員的協助：管理者和行銷人員。尤其是在戰後技術官僚的支持下，這兩類專業人員甚至比銀行業者和保險經紀人更受重視。光鮮亮麗的新商學院應運而生，向企管碩士學生傳授快速驅使勞工提高生產力的暗黑技藝。廣告和行銷部門則培養出了一整個世代的德雷柏。

然後，雲端資本來了，一舉將這兩種角色自動化。資本指揮勞工和消費者的權力都交給了演算法去執行。此舉的革命性遠大於以工業機器人取代汽車工人。畢竟，工業機器人只是做了自動化在反工業革命者出現之前就已經在做的事：使無產者變成多餘之人，或使他們的生活變得更悲慘，或兩者皆是。

不，雲端資本真正歷史性的顛覆是將資本在工廠、商店或辦公室之外指揮人類的權力給自動化，以便將我們所有人，包括雲端無產者和其他人，通通變成雲端佃農，直接為雲端資本（無償）服務，不由任何市場居中調節。

與此同時，傳統的資本主義製造商越來越別無選擇，只能聽從雲端資本家的安排銷售商品，而且必須為這種「特權」向他們支付一定費用，建立一種附庸於他們的關係，就像諸侯附庸於封建君主那樣。

爸，回到你的問題：「既然現在的電腦可以互通訊息，這種網路是否會使資本主義變得更加不可撼動？還是終將暴露資本主義的致命弱點？」

一方面，雲端資本崛起鞏固且大幅擴大了資本對勞工、社會和自然的勝利（最後一項尤其災難）。但這當中出現了一個矛盾：雲端資本在崛起過程中引進了科技封建制度，而這種制度在許多領域都已經反過來扼殺資本主義，同時正在其他地方取代資本主義。

爸，你年輕時曾夢想有一天勞工將掙脫資本主義市場的枷鎖。我也是。唉，如今卻發生了相反的事：掙脫資本主義市場枷鎖的不是勞工，而是資本！就在資本慶祝勝利的同時，資本主義本身卻在消退。這是我們失敗後自我安慰的詭辯嗎？並不是，而我將在第五章說明理由。現在我們先來談談資本主義之死最令人驚訝也最引人入勝的一個面向，也就是雲端資本家究竟是如何完成此一驚人壯舉，以及對他們來說，曾經是資本主義經濟驅動力的「利潤」為何會變得．．．．．．嗯，可有可無。

（後續詳情，歡迎參考下圖所列書籍：《雲端封建時代：串流平台與社群媒體背後的經濟學》）

【本書作者】

希臘前財政部長雅尼斯．瓦魯法克斯將在本書中呈現，這種更險惡的可怕制度究竟是如何取代掉傳統的資本主義，威脅到我們習以為常的民主自由制度，促成了美中新冷戰的全球格局，甚至是永遠改變了我們所生活在其中的世界。

作為 21 世紀最重要的激進經濟思想家，作者也試圖對這一劃時代變革提供解方與指引。資本主義為何死去？世界為何走向科技封建主義？如何在一切太遲之前，阻止狀況惡化下去？本書將透過一段段平易近人的父子對話，帶領讀者一步步理解這些變化究竟是如何發生，以及身為小老百姓的我們，如何能夠奪回屬於自己的權力。

【本文核稿】

網站主編，王鼎棫